“La mandioca debería ser una gran prioridad para la ciencia agrícola”, dicen Nagib Nassar, agrónomo de
Nassar y Ortiz han estado cultivando variedades de mandioca más productivas y nutritivas que podría ser usadas por agricultores de países en desarrollo. Nassar recolectó varias especies silvestres de mandioca en todo Brasil, creando una activa “biblioteca de características útiles”.
Su grupo usa principalmente cultivos seleccionados entre diferentes cepas de la mandioca, o entre la mandioca y sus parientes silvestres, para transformar esos rasgos útiles en cultivos que la gente pueda comer y plantar.
Usando esta “tecnología híbrida”, el equipo ha creado hasta ahora una variedad de raíz de mandioca con cinco por ciento más contenido de proteínas, comparado con su usual porcentaje de 1,5 por ciento. Los científicos también han cultivado una planta con 50 veces más betacaroteno —una fuente importante de vitamina A— que la mandioca tradicional.
“La mandioca podría crecer cuatro veces más copiosamente y alimentar a muchas más personas”, dijeron Nassar y Ortiz. La reciente secuenciación del genoma de la mandioca beneficiará a las tradicionales técnicas de cultivo
Fuente: Scientific American