La actividad citrícola argentina podría estar amenazada por un insecto: el psílido asiático Diaphorina citri, transmisor del Huanglongbing (HLB), la peor enfermedad de los cítricos. Ocasiona pérdidas catastróficas, destruye totalmente a la planta infectada y, por el momento, no tiene cura.
Relevamientos realizados por distintas unidades del INTA determinaron la presencia de ese insecto en toda la zona productora de citrus, lo que motivó diversas acciones de la institución para prevenir su propagación.
De hecho, el gobierno jujeño y
Para Mónica Rivadeneira, especialista en fitopatología del INTA Yuto –Jujuy–, si la enfermedad penetrara en el país “se perdería el 100% de la capacidad productiva; habría daños indirectos como la pérdida de mercados, aumentos en los costos de producción; el impacto socioeconómico se vería reflejado en la pérdida de 120 mil puestos de trabajo, 16 industrias, 529 plantas de empaque, etc., y habría un impacto negativo al medio ambiente manifestado en el aumento en las dosis y frecuencias de aplicación de agroquímicos”.
Es por esto que, recientemente,
En Salta, y previo a esta resolución, el INTA trabajó junto con distintos municipios para concretar esta medida en poblaciones cercanas a las quintas cítricas. Esto se desarrolló con éxito en Colonia Santa Rosa, Hipólito Yrigoyen y Orán. Y se continuará en Tartagal, Mosconi, Embarcación –en Salta–, Libertador General San Martín, Fraile Pintado y San Pedro –Jujuy–.
En este sentido, junto con
De esta manera, se espera evitar la propagación de la enfermedad, como ocurrió ya en varios países del continente asiático y, en el americano, en los Estados Unidos, Brasil, Cuba, Puerto Rico y República Dominicana.
Temibles pérdidas
Según
Las condiciones son particularmente delicadas para las provincias citrícolas. De presentarse en el país, y en desmedro de las expectativas productivas para 2009 –que prevén rendimientos por encima de 2,5 millones de toneladas en limones, naranjas, mandarinas y pomelos, además de exportaciones por 506 mil toneladas–, la enfermedad traería consecuencias nefastas.
Ante esta situación, distintas unidades del INTA en todo el país iniciaron diversas medidas preventivas, como monitoreos, capacitación, entrega de cítricos sanos certificados por el Inase y sustitución del mirto en poblaciones cercanas a las quintas cítricas de distintas regiones.
“Todos los fitopatólogos con acciones en citrus están en estado de alerta respecto de síntomas que observan en sus actividades de campo y también respecto de las dudas que productores y encargados de quintas pudieran acercarles”, explicó Rivadeneira. Al mismo tiempo, la especialista indicó que en la zona Norte del NOA se llevan a cabo acciones interinstitucionales de información pública y campañas de prensa para alertar sobre la enfermedad.
Además, en la zona urbana de Misiones –donde se detectó el Diaphorina citri Kuwayama en plantas de mirto– “mensualmente se distribuyen 119 trampas amarillas pegajosas, de las cuales 107 están ubicadas en cultivos de citrus y 12 en zona de frontera”, dijo Juan Pedro Agostini del INTA Misiones.
Por otra parte, el Laboratorio de Protección Vegetal y Biotecnología del INTA Concordia –Entre Ríos– se está equipando para ofrecer gratuitamente en dos meses el servicio de diagnóstico de Huanglongbing en el insecto vector, utilizando la técnica de PCR en tiempo real (qPCR), que permite analizar 500 muestras por día.
La enfermedad
También conocida como ex Greening, la enfermedad Huanglongbing se describió por primera vez en China. Es causada por bacterias “fastidiosas” limitadas al floema, y por ello circulan por toda la planta. “Se las llama ‘fastidiosas’ no por lo que causan, sino porque no han podido aún ser cultivadas en medios artificiales”, explicó Rivadeneira, y añadió que “por esta misma razón, a su nombre propuesto le antecede el término Candidatus”.
Las bacterias que causan esta enfermedad sólo sobreviven en un hospedero. Para el caso de las variantes presentes en América, Candidatus Liberibacter asiaticus y C. L. americanus, sus hospederos son todas las especies de citrus, otras especies de la misma familia botánica relacionadas al género citrus y la especie de insectos mediante los cuales se movilizan. En todos ellos las bacterias se multiplican.
Al ser reemergente, vuelve a expandirse en todo el mundo. Alcanzó el continente americano en 2004, cuando se detectó en San Pablo –Brasil–, aunque algunos testimonios indicarían que ya estaba presente una década antes. Un año más tarde continuó su difusión por los Estados Unidos, luego en Cuba y Puerto Rico. A comienzos de 2009,
Según informó la especialista, las pérdidas que ocasiona el HLB son siempre cuantiosas. En Sudáfrica se reportaron daños del 100% en la década del 60; en 1996, 7 millones de árboles fueron destruidos en Filipinas y 3 millones en Indonesia. En los 80, las naranjas dulces desaparecieron de Arabia Saudita.
El Programa
Junto a
En este marco, el INTA se encarga de habilitar Laboratorios de Diagnósticos de HLB por biología molecular en las estaciones experimentales de Montecarlo –Misiones–, Bella Vista –Corrientes–, Concordia –Entre Ríos– y Yuto –Jujuy–.
Fuente: INTA