Un equipo internacional de científicos en el que participa el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València, ha puesto a disposición la secuencia del genoma de Nicotiana benthamiana, una planta empleada como biofactoría de biofármacos.
La iniciativa, que tiene por objetivo contribuir a la lucha frente al Covid-19, está liderada por la Universidad Tecnológica de Queensland, y forma parte del proyecto NEWCOTIANA que financia la Unión Europea a través del Programa Marco H2020,coordinado por el investigador del CSIC Diego Orzáez.
Ante la pandemia, un problema importante al que se enfrentan los expertos es cómo producir estas vacunas de forma rápida, en grandes cantidades y a bajo coste. Una respuesta consiste en utilizar las plantas como biofactorías, una disciplina también conocida como “molecular farming”. En concreto, a las plantas de Nicotiana benthamiana se les puede transferir rápidamente y de forma transitoria los genes con los que producir una vacuna.
Diego Orzáez, investigador del CSIC en el IBMCP y coordinador del proyecto NEWCOTIANA, explica que “Nicotiana benthamiana es una planta estrechamente relacionada con el tabaco, que se ha utilizado ampliamente para la producción de gran cantidad de productos biofarmacéuticos, como el conocido cóctel de anticuerpos Zmapp utilizado en la terapia contra el Ébola. Los investigadores del proyecto NEWCOTIANA modificamos los genes de esta planta para mejorar su capacidad de producir biofármacos más eficaces y en grandes cantidades. Para ello necesitamos conocer en detalle el genoma de la Nicotiana benthamiana».
“Cuando comenzamos el proyecto hace dos años, el SARS-COV-2 no estaba en el radar; sin embargo, desde el inicio de la pandemia, varios equipos del proyecto han comenzado a trabajar en la producción de productos biofarmacéuticos útiles contra la pandemia, desde reactivos para establecer ensayos inmunológicos rápidos, hasta moléculas que pueden usarse en un programa de vacunación masiva. Esperamos que esto acelere el descubrimiento de nuevos productos biofarmacéuticos y, finalmente, contribuya en la lucha contra ésta y futuras epidemias”, concluye Orzáez.
Fuente Pharma Market
Según Wikipedia
Nicotiana benthamiana (coloquialmente conocida como benth o benthi) es un pariente cercano del tabaco y las especies de Nicotiana indígenas de Australia . [1]
La planta herbácea se encuentra entre rocas en colinas y acantilados en las regiones del norte de Australia. Variable en altura y hábito, la especie puede ser erecta y de hasta 1.5 metros (59.1 pulg.) O extenderse no más alto que 200 milímetros (7.9 pulg.). Las flores son blancas [2]
La planta fue utilizada por personas de Australia como estimulante (contiene nicotina y otros alcaloides) antes de la introducción del tabaco comercial ( N. tabacum y N. rustica ). Los nombres indígenas para ello incluyen tjuntiwari y muntju . Fue recolectado por primera vez en la costa norte de Australia por Benjamin Bynoe en un viaje del HMS Beagle en 1837. [3]
Un sinónimo de esta especie es Nicotiana suaveolens var. cordifolia , una descripción dada por George Bentham en Flora Australiensis en 1868. Esto fue transferido a Nicotiana benthamiana por Karel Domin en Bibliotheca Botanica (1929), honrando al autor original en el epíteto específico . [4]
N. benthamiana se ha utilizado como organismo modelo en la investigación de plantas. Por ejemplo, las hojas son bastante frágiles y pueden lesionarse en experimentos para estudiar la síntesis de etileno . El etileno es una hormona vegetal que se secreta, entre otras situaciones, después de las lesiones. Usando la cromatografía de gases , se puede medir la cantidad de etileno emitido. Debido a la gran cantidad de patógenos de plantas capaces de infectarlo, N. benthamiana se usa ampliamente en el campo de la virología de plantas. También es una excelente planta objetivo para la agroinfiltración . [5]
N. benthamiana tiene varias cepas salvajes en toda Australia, y la cepa de laboratorio es un extremófilo que se origina en una población que ha retenido una mutación de pérdida de función en Rdr1 ( ARN polimerasa dependiente de ARN 1), lo que la hace hipersensible a los virus. [6]
N. benthamiana es también una planta común que se usa para pharming de anticuerpos monoclonales y otras proteínas recombinantes; por ejemplo, el medicamento ZMapp se produjo usando estas plantas. [3]