“Éramos un grupo pequeño de productores que empezábamos a plantar tabaco burley y decidimos constituir una cooperativa porque nos dimos cuenta que hacíamos tabaco de primera pero nos recibían (las empresas acopiadoras) como de cuarta y decidimos que teníamos que meternos en el negocio, conocerlo y ver lo que podíamos hacer” recuerda Jorge Néstor, actual presidente de
De aquella época también viene a sus memorias varias anécdotas y otro de los hombres íconos de esta cooperativa, actual vicepresidente, es Diego Muruniak, que recuerda cuando solamente tenía 22 años cuando “se empezó a promocionar el tabaco burley en Misiones y yo un año preparé todo tabaco de primera, segunda y tercera, y me recibieron todo por cuarta, así que con Jorge y otros productores que nos fuimos conociendo decidimos formar una cooperativa” se acuerda.
“Ustedes solo me van a traer problemas”
Los inicios no fueron del todo venturosos para estos productores y recuerdan que por ese año 1.984, imprevistamente desaparece una de las compañías acopiadoras asentadas en la ciudad de Alem dejando a 800 productores con sus tabacos en las chacras sin poder comercializarlo. Jorge Néstor recuerda “nos dijeron que nosotros solo íbamos a causar problemas y que se iba a tener que usar el banco Provincia ; y eso nos dolió mucho” recuerda Diego Muruniak a lo que agrega Jorge Néstor que en toda la historia de
Comienza a verse el sueño
Pese a los escollos este grupo de productores deciden asociar a los 800 colonos que habían quedado a la deriva a la incipiente CTM y realizan su primer acopio “en silos que le alquilamos a la familia Shweicofski en Alem, todo a mano con una báscula prestada” recuerda Muruniak
Ese tabaco “lo pesamos, seleccionamos y los llevamos a otra cooperativa de Tucumán para procesarlo y lo pudimos vender” cuenta Néstor.
Con esta experiencia comienza las fuertes gestiones, conociendo la existencia de cooperativas fuertes en Salta, Jujuy y Tucumán, para lograr a través del Fondo Especial del Tabaco (FET) instalar una planta en Alem.
“Hubieron muchísimas presiones de las propias compañías acopiadoras que estaba asentadas en Argentina pero presentamos nuestro proyecto en 1.986 y en 1.987 el entonces presidente Raúl Alfonsín vino a inaugurar nuestros primeros galpones” rememora Muruniak.
Este fue solo el inicio de un camino que no se detuvo nunca, pese a inclemencias, algunas épocas de turbulencias internas donde se contrapusieron otras facciones que pretendían otro camino para
La mirada atenta
Todo florecía y aumentaba en pedidos y confianza internacional para con el sector tabacalero de Misiones y para
Pero llegó el año 1.991 cuando casi de un momento a otro y debido a un fallido golpe de estado en la ex Unión Soviética esta federación de países se desintegra y “quedaron miles de contenedores en los puertos de acceso a Rusia sin saber quienes los iban a retirar y pagar y de un año a otro nuestros clientes nos bajaron a menos de la mitad los pedidos de tabaco” recuerda Jorge Néstor y agrega que “esto fue un fuerte cimbronazo y es donde nos dimos cuenta que teníamos que acelerar la idea de diversificarnos para que nuestros productores no estén dependiendo exclusivamente del tabaco” dice el dirigente.
Fue en esos momentos que “estábamos en una reunión con clientes en Estados Unidos y ahí nos dicen que tendríamos que tratar de salir de los tradicional y dedicarnos a algo que tenga que ver con alimentos” recuerda don Pedro Makarchuk, el secretario de
Las investigaciones de mercado y de suelo los llevan a comenzar un plan de diversificación “en citrus como alternativa productiva primero y después un plan forestal que no es otra cosa que abrirle una caja de ahorros en la chacra a cada uno de nuestro productores” dice Néstor.
Algunas veces se suele decir en reuniones de producción que “los números cantan” y para evidenciar lo que significa
A modo de ejemplo se puede decir que en la última campaña se acopiaron 70 millones de kilos de frutas destinadas a la venta directa y a la elaboración de jugos concentrados. De ésto se exportó 11.720.000 kilos destinados en un 31,3% a Inglaterra, 28,2% a Rusia, 25% a Holanda y un 15% al sudeste asiático.
Como dato de medición hay que decir que en todo un año
De 36 productores a un eje agroindustrial que no solamente significa un eslabón económico preponderante en la ciudad de Alem sino en toda la provincia y con la fuerte visión de sus dirigentes que aún… hay mucho más por hacer y crecer.
Fuente: Diario El Territorio